Non solo Europa e Stati Uniti, ma anche la Cina è decisa a
puntare fortemente sulla guida autonoma nell’autotrasporto. Il trasporto merci su strada, infatti,
rappresenta un settore di vitale importanza per l’economia di questo grande
impero commerciale ed economico. Basta guardare ai numeri per rendersene conto:
in Cina la movimentazione delle merci via terra coinvolge circa 7,2 milioni di
camion con ben 16 milioni di conducenti operativi, per un volume d’affari
notevole pari a 300 miliardi di dollari. E sono proprio i camionisti ad essere
un problema, perché rappresentano ben il 40% dei costi dell’intero settore, una
percentuale la cui incidenza è a dir poco elevata. Se consideriamo, inoltre, che
in Cina alcuni viaggi di lunga distanza richiedono l’impiego di due o tre
conducenti, è facile comprendere le ragioni per le quali si è deciso di
ricorrere all’utilizzo della tecnologia.
La guida autonoma dei camion, quindi, è un progetto
estremamente importante perché, oltre a garantire maggiore efficienza nel
servizio, tenderebbe a ridurre i costi e soprattutto gli incidenti. Ne è fermamente
convinta la società Tu Simple, colosso cinese con sedi a Pechino e San Diego
(Usa), che da tempo si dedica allo studio di soluzioni innovative per lo
sviluppo di una piattaforma di autotrasporti interamente automatizzata. Un
progetto che vede coinvolta anche una grande azienda cinese nel campo della
produzione dei camion, di cui però non si conosce ancora il nome.
Ma Tu Simple non è l’unica a voler perseguire questa strada, perché
in Cina sono diverse le aziende che stanno testando dei tir in grado di
muoversi autonomamente, seppur sotto il controllo di esperti alla guida. Sorprendente
è scoprire cosa è in grado di fare questa tecnologia avanzata, il cui
contributo sarebbe fondamentale anche per le imprese che effettuano trasporto autoveicoli. Chi ci
sta lavorando, infatti, afferma che essa sarebbe in grado di indicare con un
segnale acustico la vicinanza di strade complesse e poco sicure, riconoscere la
tipologia dei mezzi presenti su strada (motocicli, biciclette, ecc) e creare
una mappa in 3D del traffico circostante calcolando la posizione e la velocità esatta
del tir; ma questo non è nulla rispetto alla sua capacità di determinare i
movimenti del camion in base ad alcuni parametri, come stato del conducente (deducibile
da un’analisi del suo volto), destinazione del veicolo e condizioni stradali.
E chi pensa che una siffatta innovazione appartenga a
un futuro remoto commette un errore: Tu Simple, infatti, è pronta a presentarla
nel primo trimestre del 2017 con l’obiettivo di lanciarla sul mercato
internazionale a partire dal 2018.